Das Wort Allee kommt aus der französischen Sprache. Eine Allee ist ein Weg oder eine Straße mit beidseitigem Baumbestand. Alleen als systematische Bauanlagen entstanden in Deutschland zuerst im 17. Jahrhundert als Wege in Parks und Gärten. Sie gelten daher als eines der wichtigsten Mittel der Gartenkunst. Alleen als Landstraßen und in größeren Städten als Prachtstraßen (beispielsweise "Unter den Linden" in Berlin) entstanden unter französischem Einfluss im späten 18. und dann im 19. Jahrhundert. Sie gelten in diesem Zusammenhang als wichtige Mittel des Städtebaus.